Petit aperçu de la Crète…
A l'Est d'Héraklion
En arrivant à l’aéroport et pour rejoindre la ville désirée, il est possible de prendre les bus « publics » (verts) qui desservent assez bien le Nord de l’île. L’arrêt de bus se trouve en sortant de l’aéroport à droite de l’autre côté de la route. Vous pourrez acheter vos billets à cet arrêt ou directement dans le bus. Les horaires sont affichées sur chaque arrêt de bus et ils portent des numéros pour se repérer plus facilement.
A titre d’exemple, le trajet Héraklion – Hersonissos coûte environ 3€/pers pour 40 minutes de trajet. Si vous logez à Hersonissos, ce qui était notre cas pour les premiers jours, l’arrêt est le numéro 20 ou 21.
Hersonissos
Hersonissos est une station balnéaire à l’Est d’Héraklion. Très touristique, cet ancien village de pécheur est maintenant composé de nombreuses boutiques, bar et restaurants en bord de mer. Son avenue principale est très passante et très animée. Si vous cherchez le calme, ça n’est pas ici que vous poserez vos valises mais si vous cherchez de l’animation, alors vous êtes au bon endroit !
Malia et son palais
A 3km à l’Est de la ville, se trouve le palais de Malia (arrêt de bus n°36), ou plutôt les vestiges du palais (1700 av. J-C). Le site est intéressant pour les passionnés d’Histoire ou pour une première expérience dans l’exploration de ruines.
Entrée payante : 6€ (gratuit pour les étudiants)
Après la visite, en continuant de descendre la route, vous pourrez accéder à une grande plage de sable agréable. Vous pourrez aussi grignoter un bout au restaurant à gauche du parking plutôt sympathique.
De retour dans la ville, n’hésitez pas à vous enfoncer dans les petites rues pour découvrir un vieux quartier plus authentique que la rue principale très touristique.
Agios Nikolaos
A 45min en bus d’Hersonissos (ticket à 4,5€ l’allée), vous pourrez passer une journée agréable dans cette ville vallonnée, son lac, sa marina et son port.
De la gare routière prenez direction le centre ville, vous tomberez sur le marché local (le matin). Une fois arrivé au « lac » montez à droite en haut du rocher pour avoir une vue magnifique de la ville. Vous pourrez ensuite vous balader autour de la retenue d’eau et vous enfoncer dans les petites rues commerçantes. Après un bon repas au bord de l’eau, rien de mieux que d’aller faire un tour à la petite plage au sud de la ville (après le port) pour se rafraîchir.
Au Sud d'Héraklion
Matala
A environ 1h30 d’Heraklion en voiture, le petit village de Matala a été dans les années 1960-1970 le fief de nombreux hippies. Sa plage et surtout ses grottes constituaient un hébergement gratuit pour les hippies. Il ne reste plus beaucoup de traces de cette époque à part les rues peintes au sol et quelques décorations « peace and love ». Le village reste néanmoins très agréable avec ses nombreuses boutiques et sa grande plage surmontée des grottes qui font de Matala un endroit unique en son genre !
Les Grottes de Matala
Bien avant que les hippies s’en servent de campement, ces grottes ont été creusées à l’époque préhistorique et ont servis de tombaux aux Romains. Les grottes peuvent se visiter (entrée 2€, gratuit pour les étudiants).
Red Beach - Matala
Si vous êtes à la recherche d’une plage plus tranquille que celle du village, vous pouvez grimper à travers les rochers en direction de « Red Beach » (des panneaux l’indique). Après environ 30 minutes de marche sous le soleil, vous serez récompensé par l’eau claire de cette belle plage. Plus en retrait, une partie de la plage est réservée aux naturistes. Si vous souhaitez y manger, prenez votre pique-nique car seul un petit bar « improvisé » pourra vous proposer à boire.
Rethymnon et ses alentours
Rethymnon
La ville de Rethymnon a un centre ancien très agréable, composé de multiples petites rues piétonnes ombragées et bien entretenues. Bordées du port et d’une longue plage, la ville est surplombée par une forteresse vénitienne.
Vous pourrez vous balader dans le quartier historique et vous perdre dans les différentes allées piétonnes avant de prendre un peu de hauteur pour visiter la forteresse.
La forteresse regroupe un petit théâtre antique ainsi que quelques vestiges et une mosquée transformée en musée. L’entrée est à 4€, gratuit pour les étudiants.
Après la visite de la forteresse, direction le port où s’enchaine tout un tas de restaurants et bars pour grignoter un bout ou s’installer confortablement. Et pour bien digérer, vous n’aurez qu’à traverser la route pour accéder à la plage et faire une petite sieste…
Panormos
Le petit village de Panormos est un petit village paisible et calme à une vingtaines de kilomètres de Rethymnon. Ses petites rues commerçantes sont pavées et bien fleuries. Quelques restaurants surplombent le port et une petite plage est accessible dans le village.
Bali
Bali est composé de plusieurs quartiers étendus le long de la mer sur plusieurs collines. Il y a 4 plages bordées de restaurants/bars et plusieurs petits ports. L’endroit est assez vallonné formant de petites criques, l’eau est claire et le paysage de fond avec les montagnes offrent un beau décor. Malheureusement l’endroit a été dénaturé par le tourisme puisque chaque plage (aussi petite soit-il) est remplie de chaises longues de telle sorte que les criques ressemblent maintenant à des plages privées où il est impossible de poser sa serviette ! Le cadre reste tout de même beau et si vous allez tout au bout vers la dernière plage, vous pourrez peut être trouver un petit coin plus calme en escaladant quelques rochers, et même un saut à faire si vous cherchez bien 😉
La Canée / Chania / Xania
Une des villes les plus charmantes de Crète. A environ 1h15 de route à l’Ouest de Rethymnon, la petite ville de Chania a su rester authentique avec ses ruelles pavées, son centre ancien, son port et ses terrasses fleuries. Un endroit plein de charme malgré le monde ! La petite balade le long du port jusqu’au phare est agréable, les ruelles verdoyantes et en pierre donnent un aspect de petit village avec de nombreuses boutiques artisanales et touristiques. Le must : prenez un repas le soir dans l’une des petites rues du centre ancien, plusieurs petites places et terrasses offrent un cadre romantique !
Plus au Sud...
Nous sommes partis à la journée de Rethymnon, pour aller vers Hora Sfakion.
Notre première étape a été le Lac Kournas : franchement pas exceptionnel, on a du rester 5 minutes au bord du lac sans trop savoir quoi penser avant de repartir et continuer notre chemin ! Le lac n’a pas de caché spécial, on arrive presque les pieds dans la vase, peu de possibilité de marche sympa autour du lac et celui-ci est rempli de pédalos… Bref si vous êtes habitués aux lacs de montagnes ou aux régions montagneuses de France, vous risquez d’être déçu !
Nous continuons donc la route direction le Sud par la « départementale » qui traverse les montagnes. Une belle route pleine d’épingles et avec quelques surprises : attention aux chèvres qui traversent la route !!
Hora Sfakion est un petit village de pécheurs en bord de mer, assez venté. Quelques restaurants proposent du poisson frais, 2 petites plages sont accessibles depuis le village avec une eau bien bleue ! Mais avec le vent, la mer peut être déchaînée ! Mis à part le petit port, pas grand chose d’autre à voir dans ce tout petit village.
Nous avons continué jusqu’à la forteresse de Frangokastello (à une quinzaine de kilomètres de Hora Sfakion). Encore une fois, la visite est vite faites puisqu’il ne reste plus grand chose de cette forteresse à part les murs et une tour. Le décors est quand même sympa et une jolie plage s’étend juste en-dessous, propice à la baignade.
Pour le retour, nous avons emprunté une route plus « locale » pour couper encore un peu plus à travers les montagnes ! Attention, si vous n’êtes pas à l’aise au volant, ne vous engagez pas sur celle-ci : la route monte vraiment, elle est étroite et pourtant à double sens, pas de barrières mais à flanc de falaise, avec des chèvres et même un énorme bouc qui traverse en pleine montée, des éboulements de falaise -> j’avoue qu’on faisait pas les fières ! Mais ça reste la plus belle route qu’on ait prise de notre séjour car on été quasiment les seuls à la prendre (on pensait d’ailleurs s’être trompés car on avait l’impression qu’elle allait à tout moment se finir par un chemin de terre… main non !). Une fois en haut, nous étions entourés de montagnes avec de beaux points de vue ! Finalement une bonne expérience 🙂
Mais au fait, qu'est ce qu'on mange ???
Les spécialités grecques sont un régal ! Beaucoup à base d’huile d’olive, de tomates et de légumes du soleil, les plats sont frais ! Voici quelques unes des spécialités que nous avons goûté :
- Dakos : pain sec crétois à l’huile d’olive, tomate et fromage feta ->à manger en entrée ou en tapas
- les olives : en Crète, il y a des champs d’oliviers de partout pour notre plus grand plaisir car les olives sont très bonnes (et l’huile d’olive aussi) !
- la sauce Saganaki : sauce à base de tomates fraîches, fromage feta et ouzo (elle peut accompagner viande ou poisson, nous l’avons goûtée avec des crevettes).
- Les légumes grillés farcis au riz : tomate et poivron farcis avec du riz à l’intérieur (le riz est cuisiné à base de légumes)
- L’aubergine farcie : une aubergine farcie avec un mélange de légumes et feta.
- Les calamars grillés
- la salade grec : une salade bien rafraîchissante avec tomates, concombres, olives, poivrons, oignons, feta -> à manger avec de l’huile d’olive bien sûr !
- Moussaka : l’incontournable plat cuisiné que vous connaissez surement déjà !
- La dorade grillée : INCONTOURNABLE : un délice ! Un des meilleurs poissons jamais mangé !!! (oui évidemment j’ai déjà mangé de la dorade mais jamais cuisinée comme ça !) Essayée mainte et mainte fois et toujours aussi bonne, ils doivent avoir une recette secrète !
- Une pita gyro : au poulet, au porc, à la saucisse grec… c’est une galette entre la crèpe et le pain avec souvent tomates, oignon, frites, viande et une sauce blanche type fromage frais.
Et avec ça, qu'est ce qu'on boit ???
Vous trouverez la plupart des boissons habituellement servis en France et de nombreux cocktails.
En plus de cela vous pourrez goûter au Raki : alcool FORT (à boire en digestif à la fin d’un repas) ou au Ouzo (même type d’alcool mais à base d’anis). En plus légers, vous aurez la bière locale : la Mythos, bière blonde légère et rafraîchissante. Nous avons goutté quelques vins blancs locaux pas mauvais dont je ne saurai vous dire les noms. Et pour le sens alcool, les jus d’orange frais sont bons !
Pour conclure
Ce qu’on a aimé
- la cuisine grecque (oui c’est important de bien manger)
- la météo
- le bon rapport qualité / prix de manière générale
- la proximité avec l’île de Santorin !!
Ce qu’on a moins aimé
- les transat sur toutes les plages même les petites criques !
- le manque de diversité dans les paysages (à cause du climat, il y a très peu de végétation, quelque soit l’endroit où l’on se trouve : en bord de mer, dans les terres, en montagne : c’est sec !)
- la construction de grosses structures touristiques un peut trop massives qui dénaturent certains endroits
Notre avis sur la Crète reste donc mitigé. Bien sûr nous avons passé de bonnes vacances, mais peut-être un peu déçu de ce à quoi on s’attendait… Contents d’avoir découverts cette île mais avec le sentiment d’avoir fait le tour, contrairement à la Corse par exemple qui nous a séduit par la diversité de ses paysages et où l’on sait qu’on retournera de nombreuses fois tant il y a à voir !
Le passage sur l’île de Santorin par contre à été un vrai coup de cœur !!!
